Miksi jokaiselle hevoselle pitäisi syöttää suolaa ruoan kanssa - David Marlinin ruokintaluennolla, osa 1

Miksi ihmiset pelkäävät syöttää hevosilleen elektrolyyttejä? Muun muassa tätä ihmetteli taannoisessa Horse in Motion -tapahtumassa puhunut tohtori David Marlin.

Marlin on fysiologian professori Oklaholma State Universitystä. Hän on perehtynyt muun muassa hevosen ruokintaan. Tässä tekstissä Marlinin näkemyksiä elektrolyyttien syöttämisestä hevosille.

"Elektrolyyttien puutos on yleistä, liikasaanti erittäin harvinaista", sanoi professori Marlin.

Hevosten luontaisessa ruokavaliossa on hänen mukaansa tyypillisesti liikaa kaliumia ja liian vähän natriumia. Joten jos natriumia ei lisätä ruokintaan, hevosen elimistöön tulee vähitellen elektrolyyttien epätasapaino.

David Marlin.

Epätasapainoa emme halua, sillä elektrolyyttejä tarvitaan melkein kaikkiin ruumiintoimintoihin. Näihin lukeutuvat hermoston toiminta, lihasten supistuminen ja ruoansulatus.

Elektrolyyttien epätasapaino voi johtaa sellaisiin ongelmiin kuin huono suorituskyky, kuivuminen ja munuaisongelmat.

Onneksi tilannetta ei ole vaikea korjata, sillä natriumkloridia on helposti ja edullisesti saatavilla päivittäistavaraliikkeistä kautta maan. Kauppanimihän on, kuten kaikki tiedämme, suola.

David Marlinin mukaan jokaiselle hevoselle pitäisikin syöttää vähintään 25 grammaa suolaa päivässä. Ei, ei riitä, että hevosella on suolakivi. Tutkimusten mukaan hevoset nimittäin eivät nuole suolakiviä riittävästi. 

Tarvittava suolan määrä riippuu muun muassa hevosen kuntoilun määrästä, ulkoilman lämpötilasta ja yksilöllistä tarpeista.

Koska emme voi tietää, paljonko juuri oma kullannuppumme ruho suolaa kaipaa, kannattaa syöttää vähän liikaa. Antaa munuaisten päättää, paljonko hevonen tarvitsee, sanoo tohtori Marlin.

Toisin kuin ihmiselle, hevoselle ei aiheudu liiasta suolasta juuri muuta haittaa kuin ylimääräinen jano ja vessahätä - ja se, että runsaalla suolalla höystetty rehu ei oikein maistu. Eli jos hepan lopputuotos äityy kovin löysäksi ja/tai karsina märäksi, voi päätellä, että suolaa on tullut annosteltua vähän turhankin reippaasti.

Tämä voi aiheuttaa täyshoitotallin henkilökunnassa närää, mutta ei ole hevoselle vaarallista. (Ehkä kuitenkin tällaisessa tapauksessa kannattaa hiukan pienentää suola-annosta.)

Helteessä huhkiva hepo tarvitsee enemmän elektrolyyttejä kuin viileässä lepäilevä. Kuvituskuva vuodelta 2009 - tätä ponia ja sillä ratsastamista on kyllä vieläkin ikävä.

Ainoa tutkimuksissa havaittu terveysriski elektrolyyttien syötöstä on ollut mahahaavan paheneminen. Sekin on riskinä käsittääkseni lähinnä, jos elektrolyyttejä syöttää paljon. Ja kyse on siis nimenomaan hevosista, joilla on jo olemassa oleva mahahaava.

Toisaalta eräs tuttu hevosihminen kertoi, että suolan lisäsyöttö on helpottanut hänen mahahaavakroonikkonsa elämää akuuttikausina.

Hän päätteli, että mahahaavaponi ei juo tarpeeksi, mikä pahentaa tuskaa, mikä taas vähentää juomista. Suola panee ponin juomaan, mikä laimentaa mahahappoja, mikä helpottaa elämää. Tämä nyt oli vaan yhden ihmisen kokemus yhdestä mahahaavapotilaasta, mutta voihan se olla, että muidenkin kannattaa kokeilla.

Elektrolyyttien syöttämisessä on David Marlinin mukaan tärkeää, että päivän annos jaetaan kahteen tai kolmeen ruokintakertaan ja että hevonen saa säännöllisesti saman annoksen. Jos antaa hevoselle juuri ennen kisoja ekstra-annoksen elektrolyyttejä, vaikutus voi olla päinvastainen kuin toivottiin.

Elektrolyytit, siis myös suola, pitäisi Marlinin mukaan antaa nimenomaan ruoan seassa, ei veden.

Hän ei valitettavasti perustellut tätä mitenkään muuten kuin ihmettelemällä, mistä kumpuaa käsitys, että elektrolyytit kannattaisi antaa veden mukana. Hänestä on parasta laittaa suola hevosen ruokaan ja antaa sille mahdollisuus juoda ruoan päälle.

Harvinaisen antoisa luento oli kyllä tämä - ja koko tapahtuma. Suomessa ei todellakaan ole liikaa tapahtumia, joissa hevosista saa tutkittua tietoa. 

David Marlinin luennon annista kirjoitan vielä toisenkin tekstin. Se kertoo, miten hevoselle kasvatetaan lihaksia ja mistä lisäravinteista siinä tutkimusten mukaan on tai ei ole apua.